뉴욕. 즐거운 출근 길. 여행이 주는 선물.

BBQ 치킨.

미국 여행 중 마지막으로 일한 곳이다.

출근을 하면 매니저 형이 반겨준다.

재미교포 2세인 Janice와 곧 미군에 입대한다는 Jay, 미모의 콜럼비아대학 한국인 유학생, 그리고 막 군대를 전역하고 여행을 하고있는 강원도 철원 촌놈, 멕시코에서 올라와 나 처럼 불법노동을 하는 친구들 2명. 이들이 작은 매장에서 옹기종기 일을 한다. 매니저 형과 사장님은 다른 장소의 매장을 둘러보러 다니느라 바빴고 Janice가 매니저가 해야 할 일을 도맡아 한다.

즐거운 출근길

멕시코 친구가 얘기한다.

여자친구 있어?

없어.

나는 와이프가 있어. 여자친구도 세 명이나 있어.

와우….

그냥 할 말도, 하고싶은 말도 없었다.

그 친구는 틈만 나면 여자 얘길 한다.

클럽에 갈래?

오늘 월요일이잖아.

원래 사람이 없을 때 성공할 확률이 높은거야.

아하….

운전면허 있어?

아니

나도 없어. ㅋㅋ 어제 경찰이 내 차를 세우는거야.

면허 없다며?

내가 아임 쏘 쏘리, 쏘리, 하니까 그냥 보내주더라고 ㅎㅎㅎ

아하….

그냥 멕시코 친구들은 쿨하구나 하며 넘어간다.

우벤띠노와

비비큐 바로 맞은 편에는 버블티 가게가 있다. 같은 건물을 반씩 나눠 쉐어를 하는 셈이다.

우리가 닭 몇 조각을 튀겨주면 버블티 가게 직원은 버블티 한잔 주는 식으로 우리는 매니저 몰래 거래도 많이 했다.

버블티 직원은 모두 타이완 사람이었다.

맞은 편 버블티 가게

그중 남자직원 한 명의 영어 발음은 도저히 알아들을 수가 없었다.

그 친구와 대화를 할 때면 나는 "sorry? sorry? what was that?" 을 연발해야했다.

어느 오후, 그 친구가 또 말을 건다. 내가 또 한번 "Sorry?"하자. "I'm tired"라고 한다.

나도 피곤해서 "Yes, I'm tired too." 라고 하자. "No, I'm tired of you." 란다.

갑자기 뒷골부터 성질이 뻗쳤지만 일단 참기로 하고 돌아가 일을 보는데 뭔가 손에 잡히지가 않는다.

생각할 수록 점점 열이 받은 나는 그 친구를 계속 쳐다봤다. 

몇 번 눈이 마주치자 그 친구는 "what?"이라고 했고, 

나는 이때다 싶어서 싸움을 걸었다. "지하 창고로 따라와."

그제서야 그 친구는 미안하다고, 그런 뜻은 아니었다고 한다. 주위에서 말려줘서 일이 커지지 않아 다행이다.

하루는 비비큐 사장이 함께 한인타운에 있는 매장에 가자고 해서 얼씨구나 하고 따라나섰다.

미국에서 처음 타보는 자가용이었다.

꽉 막힌 맨하탄을 벗어나 한강대교같은 다리를 건널 땐 뉴욕 드라이브는 이런 맛이구나! 했다.

참 맛있었다.

도착한 매장은 맨하탄점 보다 10배는 커 보였다. 말이 비비큐 치킨이지 2층 건물에 술도 함께 파는 넓은 바였다.

치킨을 한 마리 뜯으며 사장이 얘기한다.

"너 나랑 일 해볼래?"

"네? 전 관광비자로 왔는데요?"

"그러니까, 내가 서포트 해 주면 비자 받을 수 있어."

"아, 괜찮은 것 같지만 전 대학교 졸업도 해야하고, 일단 곧 있으면 한국도 돌아가야하고,,,,"

"천천히 생각해봐. 괜찮은 놈 같아서 그래."

나를 이용하려는건지 뭔지 의심이 갔지만 그래도 듣기 좋은 말이었다.

결국 인연이 닿지 않아 끝 까지 함께 일 할 순 없었지만 그 한 마디가 내가 잘 하고 있구나, 앞으로 더 열심히 하자! 라는 각오를 다질 수 있게 했다.

일을 하다 어이없는 사기를 당하기도 했다.

한 흑인이 매장에 들어오더니 5불 짜리를 8개를 주며 20불짜리 2장으로 바꿔달란다.

나는 다른 일로 바빠 정신이 없는 상태에서 돈을 바꿔줬는데 자신은 5불짜리를 10장을 줬는데 왜 40불만 주냐고 한다. 

"어? 그랬나?" 하고 5불짜리 10 장을 줬을때는 이미 그 흑인은 사라지고, 난 아차! 한다.

정신을 차려야 한다.

어디서 들었는지 단골 학생 두 명이 와서 똑같은 짓을 하려고 한다.

이번엔 안당한다. 그들이 미리 건넨 5불 짜리 8장을 돈 통에 넣어두지 않고 따로 놔뒀다가 

"아까 10장 줬는데 왜 40불만 줘?" 하길래 

"이게 니네가 줬던 돈이잖아." 하며 아까 그 돈을 보여주자 그냥 나간다.

양심의 가책이 없는지 다음 날 아무일 없다는 듯 인사하고 들어와 치킨을 시켜먹는다.

이런 경험 하나 하나를 단순히 관광만 했다면 얻을 수 있을까?

그 당시는 사기당한 돈을 내 시급에서 제해야했지만 이후에 웃으며 이야기 할 수 있는 정말 특별한 경험을 얻었으니 그걸로 퉁 치면 된다.

뉴욕. 느리게 걷는 여행이 좋다.

여행책자를 보며 여행 루트를 정하다 보면, 남들이 다 가는 명소만 따라다니면 그건 뭔가 여행스럽지 않다라는 생각이 든다.

물론 그러한 장소들이 관광명소가 된데는 다 이유가 있겠지만

그 도시를 관광객이 아닌 여행자의 눈으로 즐기고 싶다면 아무런 정보 없이 발 길 닿는대로 다니는 것이 더 즐거울 것 같았다.

발걸음 따라 가다가 나중에 어떤 책에서 보기라도 하면, 

"어? 여기 내가 갔던 곳인데?" 하며 미소가 지어지는..

그런 여행이 하고 싶었다.

책자는 덮어두고 무작정 맨하탄으로 나갔다. 

50가부터 1번가 까지. 무조건 직진만 하면 많은 것을 놓칠까 싶어 지그재그로 걸었다.

겨울이었지만 날씨도 따뜻하고 여기저기 열심히 걸어다니다보니 어느덧 땀이 송글송글 맺힌다. 입고간 점퍼를 가방에 넣고 후드티만 입은 채 맨하탄에 심취해 이곳 저곳 돌아다니다 보니 미국 드라마나 영화에서, 혹은 다른 어디선가 본 것 같은 건축물들이 보이곤 한다.

Washington Square Arch. 

Washington Square Arch. 

미국 최초의 여성 신문기자인 Jessie Beals가 "캘리포니아의 꽃을 다 주어도 이 워싱턴 스퀘어 앞의 풍경과 바꾸지 않겠다."라고 말해 유명해졌다고 한다. 내 생각이 맞았다. 이렇게 우연히 맞닥뜨리는 풍경이 여행을 더욱 즐겁게 했다.

Gay Street 에서

Gay Street에서

Gay Street

혹시나 게이들이 추근덕 거리지 않을까 걱정하며 우연히 지나가게 된 게이거리를 비롯해 아이들이 나와서 뛰어놓고 있는 초등학교를 지나 아담하면서 아름다운 장식이 되어있는 건물 옆을 지나가는 연인들의 모습을 바라보며 맨하탄을 걷고 또 걷는다. 

어느덧 허드슨강까지 걸어왔다. 태극1장을 연습하는 아저씨들도 있고 강 옆의 벤치에 엎드려 책 읽는 여인의 모습도 보인다. 강 건너편에는 Brooklyn이라는 동네도 보이고, 또 다른쪽엔 자유의 여신상이 우뚝 서있다. 

허드슨강

태권도 하는 아저씨들

엎드려 한가롭게 책 읽는 모습

Fashion의 중심지 SOHO, 차이나 타운, 뉴욕속의 작은 이탈리아인 Little Italy를 지나 어느덧 브루클린 브릿지 까지 걸었다. 여덟 시간을 걷다보니 체력이 다 되었다.

SOHO

SOHO

China Town

Little Italy

Little Italy

Little Italy

Subway 패스트푸드점이 보여 출출함을 달랠 겸 들어갔다.

음식을 주문한 후 계산을 하려고 보니 내 카드가 임시카드라서 계산을 할 수 없다고 한다. Temporary Card는 은행계좌 신청 후 실제 카드가 주소지로 도착하기 전에 임시로 사용할 수 있는 체크카드이다.

다른곳에선 잘 사용 했는데 왜 하필 이렇게 배가 고플때 문제가 발생할까,,, 

나는 당황해 하며 "Really?" 라고 묻자 옆에서 보던 매니저는 쿨하게 그냥 음식을 가져가라고 한다.

그래서 Thank you 하고 가져왔다.

공짜 점심. 난 항상 운이 좋다.

월스트리트에서 브루클린 다리로 가는 길목에 섰는데 공자 동상이 딱~! 중국인들 대단하다는 말 밖에 나오지 않는다.

공자 동상

브루클린 브릿지 (Brooklyn Bridge)

맨하탄 전체가 이런 훌륭한 관광지가 될 수 있다는 것이 멋지다. 자신들을 New Yorker라고 부르는 자부심 까지. 

하루종일 걸어서 오늘의 목표인 부르클린 브릿지를 건너고 나니 집에 간신히 돌아갈 체력만 남았다. 

지하철을 타고 스르르 잠이 든다.

뉴욕에서 만나 동고동락한 한인들

게스트하우스에서 생활을 하다보니 여러명의 사람들이 잠시 머무르다 다른곳으로 이동하곤 한다.
2달 이상 머무는 나 같은 경우는 장기 투숙자에 속한다.

나 처럼 장기 투숙자는 4명이 있었는데 그들은 모두 나이가 많았고, 학생비자를 받아 뉴욕에서 어학연수 비슷한 생활을 하고 있었다.

보통 어학연수라 하면 TV에서나 보는 푸른 잔듸가 펼쳐진 캠퍼스가 있는 한 대학교를 다니며 수업도 열심히 듣고 학생비자로 정해진 시간만큼 아르바이트도 하며 보람된 하루 하루를 지내는 것. 어학연수를 마치고 나면 영어를 자연스럽게 구사할 수 있게 되는 것을 생각하곤 한다. 이러한 어학연수 생활을 하는 사람이 있을 것이라고 믿는다.

하지만 뉴욕에서 생활하던 짧은 기간동안 내 주위 사람들은 달랐다.

뉴욕에서 머물던 게스트 하우스

아는형 1.

어떻게 구하는지 매일같이 한국의 버라이어티쇼를 다운로드 받아서 하루종일 낄낄 거리다 배가 고프면 밥먹고, 음식이 떨어지면 장 보러 가자고 보챈다. 이 집의 리더같은 존재였는데 밥은 잘 챙겨먹는다. 덕분에 나 할일 못하고 장 보러 끌려갈 때가 많았다.

그 형은 아마도 유학원을 통해 소개 받았을 법한, 학교도 아닌 영어를 가르치는 학원과 비슷한 기관에 다녔다. 그나마 출석률이 높은 것도 아니다. 학원을 마치고 집에 오면 하루 종일 인터넷, 한국 버라이어티를 보며 빈둥빈둥 대며 나에게 이런 얘길 종종 했다.

"나는 왜 영어가 늘지 않지? 영어좀 가르쳐줘"

뉴욕까지 와서 나한테 영어를 가르쳐 달라고 하는 건 뭐람?


아는형 2.

역시 유학원을 통해 영어학원 비슷한 기관에 다녔었고 집에서 돈은 보내주었지만 가정 형편이 한눈에도 넉넉치 않다는 것을 알 수 있었다. 

공부라도 열심히 하면 좋으련만 결석 일수가 너무 잦아 결국 I-20인지 뭔지 하는 비자를 받지 못해 한국으로 쫓겨날 신세가 되었다. 

일자리를 구하기 위해 한인 구직사이트를 검색해서 일자리를 구했다. 한인이 운영하는 술집이었다. 슬프게도 해외에서는 한인이 한인 등처먹는다는 말이 맞을때가 많다. 짧은 시간 뉴욕을 여행하는 동안에도 여러번 봤고, 이후 호주를 여행할 때도 그랬다. 

아는형 2는 일을 했지만 보수가 너무 작은 나머지 생활고에 시달리고, 그런 상황에서 게스트 하우스에서 만난 여자와 눈이 맞아 공부는 더욱 할 수가 없었다. 통장 잔고가 거의 남아있지 않아 나에게 돈까지 빌렸던 그 형이 첫 주급으로 한 일은 담배구입. 뉴욕은 담배가 비싸다. 당시 환율로 한 갑에 만 원이 넘는 금액이었다. 

애석하게도 어디가서 길 한번 물어보는 영어도 하지 못하다가 한국행을 했다. 그렇게 6개월간 뉴욕 유학을 마치더라.

아는 누나 1.

누나들과는 이야기를 많이 하지 않아 어떤 비자를 받아 어떻게 왔는지는 모르지만, 이 아는누나 1은 한인이 운영하는 미용실에 다니고 있었다. 아는형1의 여자친구였으며 다른 거처가 있었음에도 매일같이 찾아와 남자친구와 밤을 보내곤 했다. 한가지 확실한 것은 영어에 목적이 있었던 누나였지 미용실 취직은 목적이 아니었다. 

역시나 실패후 한국으로 돌아갔다.

아는누나 2.

가장 착실했던 누나이다. 학원에도 꼬박꼬박 나가고 방 안에 틀어박혀 뭐라도 하는듯 했다. 밥 먹으라고 부르면 쫄래쫄래 나와서 밥 먹고 설거지도 하고, 함께 장도 많이 보러 다녔다. 아는누나2는 일은 하지 않았고 집에서 보내주는 돈으로만 생활을 했다. 

함께 있을 땐 영어를 쓰지 않기 때문에 영어를 얼마나 구사하는지 알지 못한다. 한국에 돌아와서 가끔 얘기를 나눴는데 역시 언어는 하루 아침에 늘진 않나보다.

이들과 생활하며 남는 기억은 돈 모아서 장보러 다닌 일, 한국음식 해먹은 일, 할렘에 갔던 일 말고는 딱히 떠오르는 게 없다.

내 하고싶은 일을 못하고 다 함께 장보러 가는 것이 가장 나를 귀찮게 했는데, 형이 가자고 하면 가야했다. 안그러면 잘 어울리지 않는다고 뒤에서 욕하고 함께 사는 집에서도 모른 체 하며 지내기 때문이다. 쉬운말로 왕따를 당하기 때문. 그런 사람들이 몇 몇 있었다. 한국 문화가 원래 공동체를 중요시 여기기도 하고, 군대를 다녀온 남자라면 더더욱 단체생활에 익숙해져있기 때문이기도 하다. 하지만 해외에서도 이럴 필요가 있을까 하는 생각이 들었다. 

이들이 원하는 건 영어를 배우는 것이 아닌가? 그렇다면 영어를 24시간 쓸 수 있는 환경에 있는 것 만으로도 부족할텐데 학원 다니는 시간을 제외하고는 이렇게 한인들끼리만 똘똘뭉쳐있으면 뭐하러 비싼 돈 주고 뉴욕까지 와있을까 하는 생각을 지울 수가 없었다.

똑같은 일을 한국에서도 할 수 있는데 말이다.

여행자의 입장에서 잠시나마 한인들을 만날 수 있어 나에겐 좋은점이 많았지만, 이들의 생활 패턴은 이해할 수 없는 부분이 참 많았다.