미국발 금융위기. 뉴욕 일자리 급감. 생각지도 못한 난관에 부딪치다.

이른 아침, 친구가 피곤에 지쳐 잠들어있는 사이,

세탁소에 가서 빨래를 돌려놓고 뉴저지(Jew Jersey) 이곳 저곳을 둘러보았다. 

길거리에 교회가 보여 들어가 기도도 하고, 얼마 없는 돈에서 헌금도 했다.

빨래가 다 되었을 무렵 빨래방으로 돌아가 정리를 하고, 일자리도 구할 겸 구경도 할겸 맨하탄으로 나간다. 

마치 거대한 서울을 보는 듯 한 느낌이다. 

사람과 차는 북적북적 하지만 어느 상점에도 마이애미에서 처럼 아르바이트를 구한다는 'Help wanted' 혹은 'Now hiring' 이란 문구가 붙어있지 않다.

그렇게 여기 저기 맨하탄 거리를 서성이다가 레스토랑이 밀집해 있는 거리를 발견. 

마이애미에서 했던 것 처럼 무작정 보이는 가게마다 들어갔다.

들어가는 가게마다 다 퇴짜를 맞았다.

돌아다니다 지칠 때 까지 퇴짜를 맞았다.

☺ 뉴욕경기 세계 제 2차대전 후 최악

2008년 12월... 세계 경기가 말이 아니다. 

미국발 금융위기로 인해 전 세계적으로 경제성장은 하락을 보이고 일자리는 하루에도 수천개씩 없어진다. 

하루 종일 일자리를 구하려고 돌아다녔는데 돌아오는 대답은 전부 지금은 바쁜 시즌이 아니기 때문에 사람을 구할 수 없다는 대답 뿐,

몇 군데는 전화번호를 남기고 오긴 했지만 전화가 올 것 같지는 않다. 

돌아다니다 지쳐 서점에 들어와 잠시 앉아있는데 너무 피곤하다. 

마음도 몸도 피곤하지만 벌써 지치긴 이르지! 아직 포기하긴 이르다. 

만화 슬램덩크에 나오는 좋아하는 대사가 하나 있다.

“난 포기를 모르는 남자니까!!”

당시 뉴욕타임즈 기사들

델타항공, 운행 감소에 따라 수용량 축소 결정. (2008. 12. 2)
올해 2000개의 일자리를 감소한 델타항공은 운행 감소로 인해 2009년 항공 수용량을 6~ 8% 축소 할 것이라고 발표.

Bank of America, 3년동안 일자리 35,000개 축소(2008. 11. 12)
Bank of America는 앞으로 약 3만개에서 3만5천여개의 일자리를 축소할 것이라고 발표하였다.

Alcatel-Lucent, 1000개 일자리 축소 계획 (2008년 12월 12일)
요즘 어려움을 겪고 있는 통신장비 생산자인 Altatel-Lucent는 750만 유로 또는 900만유로를 절약하기 위한 CEO의 결정에 따라 1000개의 일자리를 감소할 것이라고 발표하였다.

3M, 일자리 1800개 축소. 내년 기대 전망치를 낮춤. (2008. 12. 8)포스트잇에서 스카치테이프등 모든 학용품을 생산하는 3M은 2008년 기대수입 전망을 낮추었다. 그리고 2009년 수입은 경기악화로 인해 월스트릿의 기대전망치보다 낮을 것이라고 발표했다.

당시 뉴스에선 미국경제가 바닥을 찍었다, 아직 바닥이 아니다 라는 기사들이 무성했다.

이래서 일자리나 제대로 구할 수 있을까.

길거리에 나앉는거 아닌지 모르겠다.

물론 한국에 부모님께 손을 벌릴 수도 있지만 그렇게 하면 내 여행은 거기서 실패다.

웰컴 투 뉴욕시티! Welcome to New York City!

Welcome to New York City

약 5시간 비행 끝에 비행기가 착륙을 하고, 뉴욕 공항 밖으로 한 걸음을 내딛었다.

난 지금 뉴욕에 와있다. 

미국 여행 한번 해보겠다고 한국에서 막노동과 과외를 하며 돈을 벌던 때가 엊그제 같은데 플로리다에서의 두 달간의 여행을 마치고 지금은 뉴욕에 와있다. 

뭔가 대단한 일을 한 것 같은 기분이 들면서 막 자신감이 솟구친다.
짐도 그동안 조금 늘어서 가방이 바뀌었다.

마이애미에 있는 한 잡화점에서 산 가방인데 한국산 군용가방이다.
아직도 이 제품이 어떻게 거기에 있었는지 궁금하다.

마이애미의 한 잡화점에서 구입한 한국산 군용가방

공항 밖을 나서니 찬 바람이 자켓을 뚫고 들어온다. 

청바지를 뚫고 차가운 초겨울바람이 들어온다. 

서울에서 알고 지내던 친구도 마침 이 기간에 뉴욕여행중이라 맨하탄에서 만나기로 약속을 잡았다. 

공항버스를 타고 맨하탄으로 간다. 

뉴욕이다. 

거리엔 우뚝 우뚝 솟은 빌딩들로 가득 차 있고 노란 택시들, 정신없이 걷는 사람들로 시내는 가득 차 있다. 

유명한 장소 중 하나인 메디슨스퀘어가든 앞에서 친구를 기다리다가 시간도 조금 남아있고, 현금뭉치를 들고 다니기엔 위험하다는 생각이 들어서 옆에 보이는 Bank of America에 들어갔다. 

뉴욕의 야경

800불 중 300불을 ATM기로 입금을했는데 영수증엔 입금 내역이 없고 여전히 잔액은 $219이다. 

내 피같은 300불이 어디론가 증발해버렸다. 

  TIP : 나중에 안 사실인데 ATM기는 두 종류가 있다. 

  현금을 넣어서 입금하는 방식과 현금을 봉투에 넣어서 입금하는 방식이다. 

  방식이 다 같은 줄 알고있던 나는 300불 지폐를 그대로 ATM에 넣었는데 덕분에 고스란히 사라져버렸다. 

  하지만 은행을 믿었기에 ‘뭐 다음날 가서 달라고 하면 찾아서 주겠지.’ 하며 대수롭지 않게 여겼다.

  나의 장점이라면 장점이다. 뭐든 대수롭지 않게 생각하는 것.

ATM 앞에서 얼쩡대다가 다시 약속장소로 가니 친구가 기다리고 있다. 

길도 모르고 아무것도 모르는 상태에서 만난 친구는 사막의 오아시스와도 같았다. 

민박집으로 가기 전, 한인타운에 있는 음식점에 들러 한국음식을 먹는다. 

이럴수가, 여기는 한국사람들이 엄청 많다.

뉴저지(New Jersey)에 위치한 민박집에 도착했다. 

친구가 미리 예약해 놓은 한인이 운영하는 게스트 하우스인데, 3층짜리 건물에 방이 여러개 있다.

뉴 저지(New Jersey) 버스정류장에 내려서

방값으로 300불을 내고 11일 동안을 머물게 됐다. 

전재산 800불 중에 300불은 증발하고, 300불은 방값내고, 약 45불은 지하철 패스 사고, 공항버스 15불 내고,, 지금 수중엔 120불 정도가 남았다. (한화로 12만원 정도)

돈이 없는데 걱정이 하나도 없다.

금방 또 아르바이트를 구할거기 때문에.

어디서 이런 근거 없는 자신감이 오는걸까?

간단하다.

될거라고 생각하면 된다. 처음부터 '그게 될까?' 하며 의심하고 시도조차 하지 않는다면, 할 수 있는 일은 많이 없다.

긍정적으로 생각하고 실행하면 꾸역꾸역 목적지에 도달하게 되더라.

죽으란 법은 없으니까.

내일 아침엔 일찍 일어나 일자리 구하러 맨하탄에 나가봐야겠다.

마이애미에서 쓰던 휴대폰은 뉴욕에서 쓸 수가 없어서 휴대폰도 새로 장만해야한다.

여기는 뉴욕이다.

잠시동안 머물었던 뉴 저지(New Jersey). 동네가 참 깔끔하다.

잘있어, 마이애미...! 기다려, 뉴욕!

이제 얼마 후면 뉴욕으로 떠난다.

마이애미에서의 두 달간의 즐거웠던 추억들을 뒤로한 채 떠나야 할 시간이 다가오고 있다.
함께 일하는 친구들에게도 미리 작별 인사를 했다.
아쉬워 하면서도 행운을 빌어주는 그 눈빛들.
두달동안 많은 정이 들었나보다. 

함께 나눈 짧지만 긴 시간들은 영원히 잊지 못할 것이다.

마지막 주급을 주며 매니저가 말을 한다.
뉴욕에서 지내다가 힘들면 다시 오라고, 오면 시급 1불 더 올려주겠다고, 꼭 연락하며 지내자고, 그렇게 이별을 준비해 간다. 

왼쪽부터 크리스티나, 에란, 레이

학원친구들이 바에서 작은 송별회를 열어주었다.
함께 포켓볼도 치고 음악에 맞춰 춤도 추고,
그렇게 학원친구들과 마지막 인사를 나누며 아쉬움을 나눈다.

할로윈 파티, 학원 친구들과

마이애미를 떠나기 전에 들려줄 이야기가 있다.

토니의 집에 두 달간 머무는 동안 세 명의 다른 하우스메이트들도 잠시 머문적이 있다.

토니의 집을 스쳐간 돈 못내서 쫓겨난 아저씨들

왼쪽부터 토니, 맥스, 러셀

토니네 집

그들은 주로 쫓겨났는데 이유는 방값을 지불하지 못해서이다.

토니가 나에게 가끔 이런 얘기를 했다. 

토니 : "저 사람은 게이야."

나 : "우웩.. 진짜요?"

지금은 인식이 많이 바뀌어 게이에 대한 거부감이 없지만 그당시엔 그게 잘못된 줄 알고 그냥 피했었다.

믿거나 말거나, 참 순수했다. 지금은 게이를 단방에 알아볼 수 있지만 그 당시는 몰라도 너무 몰랐다.

마이애미를 떠나기 약 3주전 부터, 마이크라는 젊은 친구도 함께 하우스를 쉐어하게 되었다. 

뉴욕으로 떠나기 이틀 전, 함께 해변에서 운동을 하던 중 그 친구가 깜짝 놀랄만한 말을 해주었다.

"No one's gay. Only Tony's gay."

(아무도 게이가 아냐. 토니만 게이야.)

그때 깨달았다. 토니의 눈빛과 분위기 모든게 맞아떨어졌다.

토니가 게이었다는 사실을 안 그날, 집에서 낮잠을 자고있는데 토니가 내 볼에 뽀뽀를 하고 도망을 갔다. 

나는 "으악~~~~!!!" 비명을 지르며 일어났고, 잠시후 토니가 날 더러 집에서 나가란다.

여행 막바지에 이런 일이 생기다니. 이것도 여행의 일부인걸, 어쩔 수 없다.

그날 세리에게 전화했다.

나 : "나 쫓겨났는데 뉴욕 갈때까지만 좀 재워주면 안되?"

세리 : "ㅋㅋㅋㅋ 왜?"

나 : "이따가 얘기해줄게…"

세리네는 여자만 셋이 사는 집이었지만 흔쾌히 허락해주었다.

이래서 평소에 잘해야한다.

☺익숙함을 뒤로하고, 이제는 떠나갈 시간

떠나기 전날. 

이야기에 갑자기 등장해야하는 미나 누나가 있다. 

미나누나 학원 오는 길

South Beach Language Center에서 만난 또 한명의 한국인 인데, 혼자서 여행하는 내가 안쓰러웠는지 반찬도 갖다주고, 가끔씩 집에 초대해 이런 저런 음식도 해준 고마운 누나이다.

지금은 한국인 교포와 결혼해 하와이에서 즐거운 결혼생활을 하고 있다.

고마운 미나 누나 가족이 차려준 환송회 음식들. 

왼쪽부터 미나누나, 마를린, 미나누나의 언니

어디서 이런 재료를 구했는지 밥, 잡채, 돈까스, 김치, 없는 게 없었다.
정말 오랜만에 먹어보는 한국 음식이 고향에 대한 그리움을 어느정도 잊을 수 있게 해주었다.

너무나 따뜻하고 감사하다.



식사를 마친 후 마를린이 이야기한다.

(손으로 볼을 가르키며) “조, 키스미~”

마를린 뺨에 뽀뽀를 하고 나도 이야기한다.

“헤이 마를린, 키스미.”

난 여기 문화가 참 좋다. 

가끔 치킨에 맥주를 경찰 몰래 먹었던 밤바다에 나가서 마이애미비치에게 작별인사를 한다.
너무나 고마운 사람들... 여행이 안겨주는 가장 큰 선물이다.

마이애미에서의 모든 아름다운, 그리고 별로 유쾌하지 않은 경험들을 간직한 채, 또 다른 도전을 위해 뉴욕으로 간다.

세계에서 가장 큰 도시중의 하나인 뉴욕, 벌써부터 설레인다. 

뉴욕에서도 마이애미에서 했던 것 처럼 일을 구한 후 여행을 다닐 것이다.

고기도 먹어본 놈이 먹는다고 이미 자신감은 극에 달했다.

다음날 새벽, 예약해 두었던 공항택시로 비행기를 타러 간다.

part 2.

이젠, New York 이다!!